從廿世紀以來，上海佛教一直發揮著特殊而重要的作用，不僅影響到國內各地的佛教，也影響到世界各地的佛教發展。有人說，上海佛教在近代歷史上具有「火車頭」作用，百多年來，上海的優越殊勝地位是無法代替的。歸總一句話，這是上海成為國際大都市以來所發生的特殊影響作用。一般說來，上海人很聰明，很靈活，這句話反映到佛教圈中來，就是說，上海佛教很聰明，也很靈活。也有人另外加上一句話，上海佛教很複雜。把它串連起來說：「聰明、靈活、複雜」。這是上海佛教的特性。在二、三十年代，上海是華洋雜處的大都市，又稱為「國際冒險家的樂園」！用句很形象的語言來說，「它有天堂般的享樂，也有地獄般的苦難！」生活在上海大都市裡的人，看各人的造化和因緣了。幸運的人，往往碰到的是菩薩式的人物，一切如意；不幸運的人，往往碰到的是魔鬼式的人物，一切不如意。在佛教圈內也同樣會遇到這兩種不同類型的人物，有人說：「舊上海佛教圈內極為複雜，到了新社會時期有了很大的轉變，但在某些少數人身上，舊習氣還未能脫除乾淨，留有餘味。 」

我對上海佛教有一定的認識，但不夠深入了解，總的來說我對上海佛教是讚揚的，印象很好。回憶六十多年前，我的剃度恩師青一上人，把我從東北遼寧鄉下帶來上海大都市，在南市海潮寺「掛單」。那時我才十三、四歲，看到這個大都市的繁榮景象有高樓大廈、火車電車、輪船、飛機看得眼花繚亂，目不暇接。對上海光怪陸離現象，非常迷戀，在腦海中未能忘懷一切。說起當年海潮寺情景來，雖然有點依稀模糊，對一些印象深刻的，津津樂道，回味無窮哩！

第一次到上海來的經歷，直到今日記憶猶新。

在上海只住了十多日，我的恩師青一上人親自送我到寧波天童禪院受戒。說來往事非常稀奇，我拜師傅出家，是很偶然的「衝動」行為，根本沒有很周詳地考慮過，又未徵求過父母親的意見。我的師傅是位「過路客」、「雲遊僧」，他為揚州高旻寺修建道場來到內地募化，在我鄉村關帝廟講經，我第一次看到和尚相貌，感到新鮮、好奇。聽了幾日講經，似懂非懂，竟萌生「出家」念頭來了。某日清早，青一師傅對信眾說：「我要返回高旻寺去了。」於是我悄悄離家躲在半途草叢中，看到師傅獨自走來，跳出草叢，跪在地上要求師傅帶自己去高旻寺出家做「小和尚」，青一師傅看到我誠心誠意的樣子，似乎不忍拒絕，猶豫了一陣，用慈祥的口氣，說道：「好吧，跟我走！」乘輪船來到上海大都市，為了同路方便起見，他給我一件破爛長衫穿，頭髮也給師傅剃光了，驟然看上去像個「小和尚」模樣了。

在海潮寺住了幾日，我的師傅買了二張船票，送我到寧波天童禪院去受戒了。在當時，我對受戒一點也不了解，只知道「師傅要我做甚麼，我就去做甚麼。」心裡想師傅說的話，準沒有錯。師傅留我下來受戒，臨走時還諄諄教誨說道：「既然發心出家了，要好好用功學習。受戒時，寺規很嚴格，你要少說話，吃些苦頭，不要緊。」

我來到客堂裡，拜了知客師傅。說自己來「求戒」的。這位知客師傅樣貌很嚴肅，兩眼射出一道冷光，面無表情地說道：「你年紀太輕了，不合格，還是回到小廟中去吧。」

知客師傅說完話之後，轉身回到自己寮房裡去了。我跨出客堂們檻外，坐在地上暗暗流淚，一副茫然的樣子，不知如何是好，父母在千里之外，師傅也不知雲遊何方去了。就在這時，迎面走來一個與自己年紀相近的小和尚。他知道我剛從東北來的，知客師傅拒不接受，他頓起同情心！蠻有把握地說道：「我去禀告大和尚！你等我好啦。」

不多一會兒，這個小和尚跑了回來說道：「方丈大和尚要親自見你一面，他老人家很慈悲的，一定會成全你的。」

來到方丈室，小和尚說：「頂禮方丈和尚！」我恭敬禮拜了大和尚，站在一旁。大和尚慈目善眉地打量我一番，慈祥地說道，「看樣子，你是佛門未來的法器，對你照顧一次。破例成全你受戒！」這兩句話竟定了我的終身大業，一時成全，終身受益，這位大和尚就是名聞全球的圓瑛大師，這位小和尚是侍者，是今日龍華寺古寺的法主大和尚明暘大法師。

由此看來，圓瑛大師、明暘大法師與我之間的因緣太殊勝了，「恩重如山，情深似海。」

圓瑛大師待我還有一個特殊而深厚的因緣。在天童禪寺戒期圓滿結束後，戒弟子們紛紛離去，有的去各大叢林參學，有的回自家小廟去。大師知道我沒有什麼「出路」，對我另眼相看地說道：「我給你兩塊大洋，寫封信給寶靜法師。介紹你到觀宗寺弘法社去讀佛典，畢業了做弘法利生的事業。」

在觀宗寺弘法社讀了兩年佛典。跟隨寶靜大師做侍者，後來有機緣跟大師來到香港佛學院繼續深造，在香港「弘法利生」六十多年，自始至終，從未忘懷圓瑛、寶靜兩位大德對我期望和教誨，慧燈相繼，代代相傳。

想到自身在佛門中的境遇，碰上善緣就幸福，碰到惡緣就不幸。就我個人而言，真是一生遇上「善緣」，如果沒有遇見明暘法師，就不可能拜見圓瑛大德，也就沒有機緣受戒了。不受戒，也就不能來到觀宗寺求法。這一連串相應互動的關係是偶然的，也不是偶然的，所謂冥冥中有個「定數」，這就是「種子起現行」作用，天下沒有無因的果。

從我個人經歷來說，幾十年來，受過不少高僧大德的教誨和啟示，在精神上、物質上都得過不少照顧和幫助。想想自己，想想他人！一切善緣是重要的。這是循環不已因果關係，能遵循做下去，世世代代受用不盡。

這次有緣參加龍華古寺照誠法師進院陞座慶典。各地高僧雲集，盛況空前。這固然有他個人的因緣及智慧和福報，更重要的是明暘長老在各方面的影響力！圓瑛大師、明暘法師在上海佛教(包括在東南亞)享有無比崇高的地位。現在照誠法師接受衣缽，後繼有人。這是佛門中可喜可賀的大事。

我說過，上海人很聰明、很靈活、很複雜(儘管照誠法師不是上海人，他在上海，就帶有上海人的特性)。而上海這個地區非常重要，在廿一新世紀內將發揮更大的影響作用。目前，上海四大寺院(玉佛禪寺、龍華古寺、靜安古寺、法藏講寺)湧現了不少年青有為的法師，他們有智慧、有理想、有魄力。這些青年法師們如果能「齊心協力」大幹一番佛教事業，相信十年八年後上海佛教的成就更加輝煌。當然一切偉大成就與黨的領導是分不開的，多少年來，上海市統戰部，宗教局領導非常出色，尊重別人的意見，民主氣息十分濃厚。

我以「過來人」的身份謹向青年法師們說句心底話：「一個出家人自始至終要保持「六和敬」的心理和態度，不懂得或不願實踐「六和敬」的人，根本不夠資格做個完美的出家人。」

最後，我想表達的另一個建議是：不管時代進步到哪一階段，出家人要求永遠遵守戒律，沒有戒律的僧人，等於沒有靈魂一樣，不願遵守戒律的僧人，不如還俗的好。

世間上各類知識很重要，這是謀生計的手段，沒有知識或技能，就不能生活下去。對一個出家人來說，世間上的知識和技能，只是輔助性的，它不是根本性的東西。一個出家人要有菩提大願心!能有「捨己為人」的精神！「道行第一，知識第二。」有的人顛倒妄想，盲目追求「世間法」，到頭來碌碌營營一場空！為了佛教前途着想，革新固然重要，但優良傳統亦很重要。一句話：「不能忘本，貴在修持。」

我想說的話很多，篇幅有限，有緣再談好了。